Леший сидит. Лесная нечисть или боитесь ли вы лешего? Лешие в Библии и в религиозной традиции

13.06.2016 13:16

Леший является известным персонажем, упоминания о котором часто встречаются в мифологии славян. Кто такой леший и чем он занимается?

Женский Интернет-журнал «100 миров» расскажет вам о поверьях об этом загадочном существе, дошедших до наших времен из фольклора наших предков.

← Картинка с сайта drevnerus.ru. Автор рисунка не установлен.

Кто такой леший?

Леший имеет и другие названия - лесовик, лесовой. Как видно из названия, леший представляет собой существо, обитающее в лесу. Таким образом, леший - это дух, являющийся хозяином леса.

Хозяин леса является покровителем всего лесного царства. Легенды про лешего гласят, что этот дух является своего рода королем для всех обитателей леса - леший повелевает животными леса, а также управляет природными силами на территории своих владений. Кроме этого, этот лесной дух управляет также и прочей нечистью, обитающей в лесу, кем становятся самоубийцы или похищенные лешим люди. Образ лешего зачастую связывают с ветром, гуляющим в кронах деревьях - считается, что сильные порывы ветра сопровождают лесного царя, когда он прогуливается по своему королевству.

Согласно поверьям, леший оберегает свое царство и следит за тем, чтобы в лесу все было благополучно. Соответственно, он может покарать тех, кто наносит его лесу какой-то вред. Однако при этом добрым духом назвать лешего нельзя - зачастую он глумится над людьми, появившимися в лесу, без всякой причины. Впрочем, стремление глумиться над людьми забавы ради характерно для многих мифологических персонажей - недаром духи природы являются представителями нечистой силы.

Как выглядит леший?

Не существует единого мнения о том, какую внешность имеет хозяин леса. Считается, что лесовик может иметь не только разный облик, но и разный размер - он может быть как карликом, так и иметь рост высотой с дерево. Есть поверья о лешем, рассказывающие о том, что рост лесного царя зависит от того, где он идет - если он гуляет между деревьями, то становится ростом с них, а если леший идет по траве - становится не выше окружающей травы.

Иногда его можно встретить в виде существа, покрытого ветками и листьями, напоминающего пень или куст. Леший может быть карликом или великаном, ему под силу принимать облик разных животных и птиц, обитающих в лесу, а также кричать на разные голоса, в том числе человеческим голосом. И, конечно, дух леса может принимать и облик человека, оборачиваясь седым стариком, человеком без бровей и ресниц или даже появляться в облике знакомого лесному гостю человека. Однако, поскольку леший является «нечистым» духом, то обычно он имеет небольшие рожки и темную растительность на теле, подобно черту.

Когда леший приближается, то всегда поднимается ветер - по разгулявшемуся в кронах вихрю можно понять, что лесовой находится близко. Считается, что леший идет по направлению дуновения ветра, не оставляет следов, а также не отбрасывает тень.

Иллюстрация с сайта http://paranormal.org.ru

Чем занимается леший и чем он опасен?

Согласно древним преданиям, леший живет в избе, где занимается бытовым хозяйством, подобно человеку. Он может жить как один, так и в семье - легенды про лешего гласят, что у лесовика может быть жена и дети. При этом этот представитель нечистой силы любит распивать водку и играть в карты, о чем стоит знать человеку, собравшемуся в лес - этими вещами можно задобрить лешего, поднеся ему дар.

Как было отмечено выше, лесной царь охраняет свой лес от злоумышленников, однако он может поиздеваться или даже нанести вред и мирному человеку. Леший может явиться в человеческом облике и маячить у гостя леса перед глазами, отчего человек захочет догнать его - но это не получится. Недаром говорят - «леший водит». Леший, повстречавший в своем царстве человека, может запутать его, сбить с пути, вынудив ходить в лесу по кругу и запутывать дороги, чтобы несчастный не мог выйти обратно.

Но это не самое страшное, на что способен
этот представитель нечистой силы. Поверья о лешем рассказывают нам о том, что лесной дух губит скотину из поселений, находящихся недалеко от леса - натравливает на стада лесных хищников или заманивает их в лесную чащу. Кроме этого, леший ворует у людей младенцев, подменивая их на поленья или своих детей, имеющий уродливый внешний вид. Бывает, что леший ворует даже молодых женщин, которые становятся ему женами и рожают от него детей.

Таким образом, хозяин леса является очень опасным существом, способным как безобидно чудить и пакостить, так и всерьез навредить людям.

Можно ли задобрить лешего и как вести себя в лесу?

Считается, что духа леса можно задобрить, чтобы он ну чудил, не пугал и не уводил людей в лес, и даже можно с ним договориться, чтобы он помог - например, указал выход из леса или оказал помощь в охоте.

Древние поверья о лешем учат нас тому, что если человек собирается в лес, то прежде всего ему стоит помолиться, чтобы защитить себя от чар лесного духа. А при входе в лес следует спросить разрешения у лесного хозяина и сообщить ему, чем конкретно ты собираешься заниматься на территории его владений - разрешения следует спрашивать абсолютно на все действия. В ином случае леший будет активно мешать человеку заниматься тем, за чем он пришел - прятать топоры тех, кто пришел за дровами, выводить из строя ружья охотников и всячески пугать.

Кроме этого, при входе в лес нельзя говорить, что идешь в лес ненадолго - это может разгневать или позабавить лесного хозяина, из-за чего у него может возникнуть желание проучить наглеца. Ведь сколько времени провести в лесу - это решать не человеку, а лешему. И не стоит идти в лес, если вы перед этим с кем-то поссорились и вас кто-то проклял - такие слова леший воспринимает всерьез, полагая, что «проклятые» люди принадлежат ему.

Согласно древним приметам, оказавшись в лесу, нельзя шуметь, кричать и обращаться с природой леса небрежно - за шум и неуважение леший может покарать непрошенного гостя. И ни в коем случае нельзя передразнивать звуки леса, смеяться над эхом и тем более свистеть - свистеть в лесу позволено только королю. А если вы услышали в лесу незнакомый голос, то не стоит отвечать на него - это может оказаться клич лешего.

Если вы собираетесь расположиться в лесу на ночлег, то имейте в виду, что леший любит греться у костра, а потому может заглянуть на огонек. И если его что-то выведет из себя, то он затопчет костер и вообще раскидает все в вашем лагере. Кроме этого, легенды про лешего предостерегают, что нельзя разбивать лагерь на тропинке и на перекрестке троп - ночью по этому месту может пройти лесовой или даже целая семья лешего, двигаясь со свадебной или похоронной процессией.

В общем, если вы хотите задобрить лешего, то вам стоит вести себя вежливо в лесу и относиться с уважением ко всему, что вас окружает. И, конечно, можно поднести лешему дары - как уже упоминалось, лесовик неравнодушен к спиртным напиткам.

Что делать, если леший вредит?

Если человеку все-таки довелось столкнуться с агрессией лесного духа, то в таком случае стоит помолиться - как и любой другой представитель нечистой силы, леший испугается упоминания Бога и святых. Кроме этого, на лешего отпугивающим образом действует матерная ругань - согласно легендам наших предков, многих представителей нечистой силы можно отпугнуть именно нецензурщиной. Наверное, мат является для них понятным языком, на то они и «нечистые».

Кроме этого, лешего можно рассмешить - тогда он оставит человека в покое. А если нужно закончить диалог с лешим, то следует произнести то слово, с которого диалог начался (сказать «заднее слово») - таким образом как бы замкнется словесный круг.

Кроме этого, есть мнение, что леший боится собак и кошек, а также может испугаться резкого удара и соли.

Интересно, что на тот случай, если человек попал под чары лешего, есть интересный метод борьбы со злой силой этого духа. Легенды про лешего гласят, что если человек заблудился в лесу, то ему следует раздеться догола, в процессе чего следует кричать, материться и отряхивать одежду ударами об дерево. Затем следует одеться, надев все наоборот: вывернуть одежду наизнанку, поменять местами обувь и т.д., и при этом надо молиться.

Представили картину? Не смейтесь! А то вдруг леший обидится.

Если же в лесу потерялся кто-то из знакомых, то в таком случае нужно подносить лешему дар и просить отпустить человека назад. А если он не понимает по-хорошему - угрожать ему расправой путем магии и молитв. Молитвы в таком случае, кстати, тоже использовать нужно.

Интересно отметить, что ранее люди сами порой приставали к лешему, поскольку считалось, что этот представитель нечистой силы может помочь в различных гаданиях . Однако, учитывая нрав лешего, такие занятия явно являются очень рискованными.

Ну что, дорогие читатели женского Интернет-журнала «100 миров», вам все еще не страшно ходить в лес? Сказки сказками, но кто же знает, что таят в себе густые заросли и темные кроны, в которых тихо шелестит ветер, где по ночам повисает страшная тишина…

Анастасия Черкасова,

Интернет-журнал "100 миров"

Было ли вам интересно познакомиться с легендами про лешего? Не забывайте оставлять комментарии и делиться интересными статьями со своими друзьями!

Если вас заинтересовали поверья о лешем, то вам наверняка понравится статья

Леший – хозяин леса в мифологических представлениях славянских народов. Частый персонаж русских сказок. Другие названия: лесовик, лесник, лешак, лесной дядя, лисун (полисун), дикий мужичок и даже лес. Место жительства духа – глухая лесная чащоба, но иногда и пустырь.

К хорошим людям относится хорошо, помогает выйти из леса, к не слишком хорошим – плохо: путает, заставляет ходить кругами. Он поет голосом без слов, бьет в ладоши, свищет, аукает, хохочет, плачет.

Народная легенда рассказывает о лешем как о порождении дьявола: «Был на земле только Бог и дьявол. Бог сотворил человека, и дьявол попробовал сотворить, но сотворил не человека, а черта, и как он ни старался, ни трудился, все же не мог сотворить человека, все у него выходили черти. Бог увидел, что дьявол уже сотворил нескольких чертей, рассердился на него и велел Архангелу Гавриилу свергнуть сатану и всю нечистую силу с неба. Гавриил свергнул. Кто упал в лес – стал леший, кто в воду – водяной, кто на дом – домовой. Вот почему их зовут по-разному. А они все бесы одинаковы».

Белорусский вариант производит леших от «двенадцати пар детей» Адама и Евы. Когда Бог пришел посмотреть детей, родители шесть пар ему показали, а шесть других «под дуб сховали». От шести представленных Богу пар произошли люди, а от прочих – нечисть, которая не уступает им числом.

Рождаются лешие также от брака черта с земной ведьмой, иногда от людей, совершивших тяжкое преступление или погибших без креста на шее и т. п. В некоторых регионах леший считается дедом черту и назывется «чертов дед».

Нередко в представлениях народа леший имеет уже двойственный характер: он является то сильным, страшным духом, то простым народным чертом, глуповатым, которого умный мужик легко может обмануть.

Леший похож на человека, но внешность его описывают по-разному. По одним показаниям, волосы у лешего длинные серо-зеленые, на лице нет ни ресниц, ни бровей, а глаза как два изумруда – горят зеленым огнем.

Виктор Корольков. Пробуждение Лешего

Может явиться к человеку в разных видах, но чаще всего он показывается людям дряхлым стариком или косматым чудищем с козлиными ногами, рогами и бородой. Если на лешем есть одежда, то она вывернута наизнанку, запахивается левой полой на правую, обувь перепутана, и сам он обязательно не подпоясан. Описывается как остроголовый, с клиновидной головой и мохнатым, с волосами, зачесаными налево. Этому лесному духу приписывают способности к оборотничеству поэтому он может показаться и в виде дикого зверя.

По другим источникам, это обычный старичок, маленький, сутулый, с белой бородой. Новгородцы уверяли, что этот старичок носит белую одежду и большую шляпу, а когда садится, закидывает левую ногу на правую.

Согласно некоторым северным сказам, с виду леший похож на человека, только кровь у него темная, а не светлая, как у людей, потому его и зовут еще «синеобразным».

В лесу леший показывается гигантом, голова которого достает верхушки деревьев, а на полянах он едва выше травы. «Носится леший по своим лесам как угорелый, быстро, едва соследимо и всегда без шапки», часто с огромной дубиной в руках.

Живуч, но может быть убит из ружья.

Некоторые лешие живут одиноко, другие – семьями, причем строят в лесах просторные дома, где хозяйничают их жены и растут их дети. Жилище лешего – бревенчатая изба в густом ельнике вдали от человеческих поселений. В некоторых местах считают, что лешие живут целыми деревнями. Порой в больших лесах живут по два и по три леших, которые иногда ссорятся между собой при дележе лесных дач. Ссоры доходят до драки, лешие бьют друг друга столетними деревьями, которые они вырывают с корнем, и стопудовыми камнями, отбитыми от скал. Камни и стволы деревьев они бросают верст на 50 и более. Нередки также битвы леших с водяными, преимущественно в ночную пору.

Белорусы полагали, что кроме «обычных» леших, существуют еще пущевики – хозяева пущи, огромного девственного леса. Пущевик – косматый, весь заросший мхом, ростом с самое высокое дерево – обитает в самой чащобе и губит людей, которые осмеливаются туда проникнуть.

Леший – царь над лесными зверями. Всего более он любит медведя, и когда сам пьет вино, до которого большой охотник, то потчует непременно и медведя. Последний караулит лешего, когда тот опьяненный ляжет спать, и оберегает его от нападения водяных.

По народным рассказам, лешие обожают карточную игру, где ставкой являются белки да зайцы. Так что массовые миграции этих животных, разумное объяснение которым найти было трудно, оказываются на самом деле уплатой карточного долга. Лешим также очень нравится петь, поет он порой долго и во все горло, аккомпанируя себе хлопанием в ладоши.

Лошадь чует лешего раньше, чем всадник или возница, и может внезапно остановиться или в страхе броситься в сторону. Леший враждует с собаками, прирученными человеком, хотя иногда имеет собственных собачек, маленьких и пестрых.

На деревьях лешие проводят большую часть времени, качаться и «дурачиться» для них – самое любимое занятие, отчего в некоторых губерниях ему дали название «зыбочник» (от зыбка, люлька). По народному поверью, леший любит сидеть на старых сухих деревьях в образе совы, и поэтому крестьяне опасаются рубить такие деревья. Леший также любит прятаться в дуплах деревьев. На этот счет есть поговорка: «Из пустого дупла либо сыч, либо сова, либо сам Сатана».

В народном месяцеслове Купальская ночь на 7 июля считалась временем, когда активизируется и проказит всякая нежить, в том числе и леший. А в ночь под Агафона Огуменника (4 сентября), по-поверью, лешие выходили из леса в поле, бегали по деревням и селам, раскидывали снопы по гумнам и вообще творили всякие бесчинства. Для охраны гумен поселяне выходили к загородям, вооруженными кочергой с тулупами, вывороченными наизнанку. Также особым «срочным днем» лешего считалось 27 сентября (Воздвижение), день, когда лешаки сгоняли в особые места лесное зверье и попадаться им на пути было опасно. На Ерофея же, как считали крестьяне, лешие с лесом расстаются. В этот день (17 октября) дух проваливается под землю (вырывая ее на семь пядей), где зимует до весны, но перед зимовкой лешие беснуются, «дурят в лесах»: бродят, кричат, хохочут, хлопают в ладоши, ломают деревья, разгоняют зверей по норам и свирепствуют. Суеверные русские мужики и бабы в этот день в лес не ходили: «Леший – не свой брат: переломает все косточки не хуже медведя». Впрочем, не все лешие исчезают на зиму, в некоторых местностях им приписываются зимние вьюги.

Отношение лешего к людям – большей частью враждебное. Он старается запутать путника в лесу, переставляя с умыслом с одного места на другое дорожные знаки или сам перекидываясь деревом, которое служит приметой, иногда он принимает вид знакомого человека и, заводя разговор, незаметно отводит путника от дороги, иногда он плачет как ребенок или стонет, как умирающий, в чаще леса, чтоб заманить туда сострадательного мужика и защекотать его насмерть, сопровождая действие громким смехом.

Рассказы о лесном хозяине, сбивающем человека с дороги, встречаются в северорусских житиях святых XV–XVII веков. В житии Евфросина Псковского об этом рассказывается так: «Некогда святой Евфросин пошел в уединенную обитель, стоявшую отдельно от монастыря, и повстречал дьявола, принявшего образ знакомого пахаря, который изъявил желание пойти с ним. Дьявол шел быстрой походкой и все время забегал вперед. Всю дорогу он занимал преподобного разговорами, поведал блаженному о недостатках в доме и о напастях, которые он терпел от некоего человека. Святой начал учить его о смирении. Святой увлекся разговором и не заметил, как заблудился. Он не мог узнать место, где находится. Его спутник вызвался проводить его к монастырю, но еще больше сбил с пути. День догорал, наступил вечер. Святой встал на колени и начал читать „Отче наш“. Его проводник начал быстро таять и стал невидимым. А преподобный увидел, что он находится в непроходимой чаще на круче горы над пропастью».

От шуток лешего люди нередко сходят с ума. По поверью, записанному в Олонецкой губернии, каждый пастух должен подарить лешему на лето корову, не то он озлобится и перепортит все стадо. В Архангельской губернии думали, что леший, если пастухи успеют задобрить его, пасет деревенское стадо. Охотники также приносили лешему подношение в виде краюшки хлеба или блина, которое клали на какой-нибудь пень.

В заговорах, произносимых на успех в звериной ловле, встречались обращения и к лешему. На знакомство с лешим отваживаются одни колдуны. В Новгородской губернии знающие секрет пастухи нанимают лешего на службу – пасти стадо и охранять его от зверей.

Любимая присказка лешего: «Шел, нашел, потерял». Сбивать людей с толку, запутывать их – обычная проделка духа. Если леший «обойдет» человека, то путник внезапно потеряет дорогу и может «заблудиться в трех соснах». Способы рассеять морок лешего: уведенный им человек ничего не должен есть или носить с собой очищенный от коры сучок липы, также можно надеть всю одежду наизнанку или переобуться – левый ботинок надеть на правую ногу и наоборот, перевернуть стельки – тогда путник сможет найти дорогу из леса.

Выдает свое присутствие «уканьем». При приближении человека они хохочут, бьют в ладоши, а если увидят женщину, то норовят затащить ее к себе. Часто ворует себе в жены девушек. Отличительной особенностью такого рода сожительства было то, что, как правило, детей от леших рожали редко. В некоторых местностях Тульской губернии рассказывали, как девушки сами убегали в лес, а через несколько лет возвращались с кучей денег. Случается, что леший подходит к кострам дроворубов погреться, хотя в этих случаях имеет обыкновение прятать свое лицо от огня.

Лешему приписывается также похищение детей. Лешие заманивают детей, которым плохо живется в своей семье, добрым отношением, поэтому они называют лешего «добрым дядюшкой». Иногда лешие уводят детей с собой, причем последние дичают, перестают понимать человеческую речь и носить одежду. Взамен похищенного младенца лешие иногда кладут в колыбель связку соломы или полено, иногда же оставляют свое детище, безобразное, глупое и обжорливое. Достигнув 11-ти лет, подменыш убегает в лес, а если остается между людьми, то делается колдуном.

Тот, кто хочет сойтись с лешим, должен выполнить определенный ритуал приобщения к иному миру. Ключом оказывается осина, как своего рода «антидерево», связанное с демоническим и потусторонним миром (осиновый кол, вбиваемый в могилу ведьмы или «бродячего» покойника, а также предания о том, что Иуда удавился на «горьком древе» осине, отчего она все время дрожит). Итак, требовались две осины, причем не срубленные топором и не сломанные руками. Потому желающий сойтись с лешим должен отправиться в лес, срубить тупицей (тупым топором, предназначенным для колки дров, рубки льда или костей) сосну в обхват, но так, чтобы она при падении уронила две хотя бы небольшие осины. На эти осины следует встать, оборотясь лицом к северу, и сказать: «Лесовик-великан, пришел к тебе раб (имярек) с поклоном: заведи с ним дружбу. Коли хошь, так топеря же иди, а не хошь, как хошь».

Лешего, как и домового, можно также увидеть, сидя под тремя составленными боронами, они состоят из множества крестов, потому нечистый ничего не может сделать с наблюдающим. Архангельский заговор на вызов лешего также сходен с заклинанием домового: «Дядя леший, покажись не серым волком, не черным вороном, не елью жаровою, покажись таковым, каков я».

В Тотемском уезде Вологодской губернии, как пишет Т. А. Новичкова, «против проказ леших писали прошения главному лесному хозяину на огромных листах бересты углем, их приколачивали к деревьям и не смели ни трогать, ни глядеть на них. Такие прошения писали те, кого леший обошел и завел в непроходимую чащу, кто потерял в лесу лошадь или корову».

До нас дошел пример одного такого «прошения», адресованного трем царям и написанного на бересте. Писали такого рода тексты справа налево (обыкновенно только начало, а остальное договаривали) в трех экземплярах, один привязывали к дереву в лесу, другой зарывали в землю, а третий бросали с камнем в воду. Содержание письма следующее.

«Пишу, царю лесному, царице лесной, с малыми детями, царю земляному и царице земляной, с малыми детями, царю водяному и царице водяной, с малыми детями. Уведомляю я вас, что у раба Божьего (такого-то) потерялась бурая (или какая) лошадь (или корова, или другая скотина, обозначить с приметами). Ежели найдется у вас, то пошлите, не мешкая ни часу, ни единой минуты, ни единой секунды. А как по-моему не сделаете, буду молиться на вас святому великомученику Божью Егорию и царице Александре».

После этого пропавшая скотина должна прийти сама на двор к хозяину.

Леший

Это главный хозяин леса, он следит, чтобы никто в его хозяйстве не навредил. К хорошим людям относится хорошо, помогает выйти из леса, к не слишком хорошим - плохо: путает, заставляет ходить кругами. Он поет голосом без слов, бьет в ладоши, свищет, аукает, хохочет, плачет.

Леший может представать в различных растительных, животных, человеческих и смешанных образах, может быть невидимым. Чаще всего предстаёт одиноким существом. На зиму покидает лес, проваливаясь под землю. Как хозяин заботится о лесе, охраняет его, является покровителем лесных животных. Лешему приписываются многие лесные звуки, особенно вызываемые ветром.

Отношение к лешему в народе было двойственным: он одновременно и нечистая сила и справедливый дух. Лешие не столько целенаправленно вредят людям, сколько проказят и шутят, но делают они это грубо и зло: пугают хохотом и хлопаньем в ладоши, сбивают с пути, прячут предметы и др.. Леший может наказать человека за ненадлежащее поведение. От лешего зависит удача на охоте и благополучный выпас скота, для этого охотникам и пастухам было необходимо заключить с ним договор. Леший может похищать скот и людей. Он способен предсказывать будущее. Иногда леший принимал помощь от человека.

Название

Наиболее часто употребляемое в русском языке по отношению к этому персонажу слово леший означало лесной, лесистый (например, «лешая земля»). Отсюда же другие названия лешего, распространённые в разных регионах - леша́к , лесови́к , лесни́к , лесу́н / лису́н (полису́н ), лесно́й и даже лес , а в вежливых обращениях к нему - лес праведный , лес честной , лесной дедушка , лесной дядя , лесной житель , лесной хозяин . Лешие женского пола зовутся лешачи́хи , ле́шихи , лесу́нки / лису́нки , лесо́вки , лесови́хи . Дети леших - лешевики́ , лешача́та . :656, 662 :250 :320, 324 :314, 316

В других славянских языках этот персонаж известен как леший (белор. лешы , польск. leszy , сербохорв. лешиј / lešij, leši , чеш. leši ), лесовик (белор. лесавік , сербохорв. лесовик / lesovik , укр. лісовик ), лесник (болг. лесник , польск. leśnik , сербохорв. лесник / lesnik ), лесовой (сербохорв. лесовој / lesovoj , чеш. lesovij ), лесун (белор. лясун ), лешак (сербохорв. лешак / lešak ), лесной дед (белор. лясны дзед , польск. leśny dziad ), лесной мужик (словацк. lesný mužík , чеш. lesní mužík ), боровой (польск. borowy ), гаевой (польск. gajowy ) и др..

О происхождении леших

Представления о происхождении леших размыты. Распространено мнение, что лешими становятся проклятые люди, умершие некрещёнными или обмененные нечистой силой дети. В народном христианстве лешие рассматривались как лесные черти - творения дьявола , или как не представленные богу адамовы дети. :320, 324 :307-309, 314

Вологодский вариант легенды рассказывает о лешем как о порождении дьявола :

Был на земле только Бог и дьявол. Бог сотворил человека, и дьявол попробовал сотворить, но сотворил не человека, а чёрта, и как он ни старался, ни трудился, все же не мог сотворить человека, все у него выходили черти. Бог увидел, что дьявол уже сотворил нескольких чертей, рассердился на него и велел Архангелу Гавриилу свергнуть сатану и всю нечистую силу с неба. Гавриил свергнул. Кто упал в лес - стал леший, кто в воду - водяной, кто на дом - домовой. Вот почему их зовут по-разному. А они все бесы одинаковы.

Дилакторский П. Из преданий и легенд Кадниковского уезда Вологодской губернии // Этнографическое обозрение . М., 1899. № 3

Белорусский вариант производит леших от «двенадцати пар детей» Адама и Евы . Когда Бог пришёл посмотреть детей, родители шесть пар ему показали, а шесть других «под дуб сховали». От шести представленных Богу пар произошли люди, а от прочих - нечисть, которая не уступает им числом.

Одет леший как обычный человек. Часто он предстаёт в форме лесника или солдата. Обычно же на нём сибирка, армяк , серый шерстяной домотканый кафтан , кожаная или меховая одежда. Но наиболее характерны для лешего белая одежда наподобие балахона или рясы, с широкими рукавами и также широкая и белая шляпа. По одним версиям он всегда подпоясан, а по другим - всегда без пояса. Типичная его обувь - лапти , иногда огромные; часто его застают за их плетением или ковырянием в них сидя на пне при свете луны. Иногда он в одежде не характерной для леса, например, в чёрном костюме. Левая пола его одежды запахнута на правую - как у женщин, при этом правая пола может быть «подтыкнута», обувь перепутана - одета не на те ноги. В поздних быличках леший одет в современную одежду: кепку, сапоги или ботинки и др. В руках у лешего обычно кнут, батог , дубинка или кошёлка . Часто лешего видят голым. :656 :260-263 :321-322 :315-316

Лешачиха также предстаёт в различных обличьях. Она может выглядеть как обыкновенная женщина, но в оборванной одежде и с распущенными волосами с вплетёнными в них зелёными веточками. Или как высокая дряхлая старуха, опёршаяся на палочку и качающаяся будто в дремоте. :662-663 :282 :324-325 :326 Афанасьев в своём труде «Поэтические воззрения славян на природу» приводит также сведения о лешачихах: «Народное воображение наделяет их такими огромными и длинными грудями, что они вынуждены закидывать их за плечи и только тогда могут свободно ходить и бегать» . А сидящий на спине бесёнок, который сосёт грудь, скрыт и согреваем длинными волосами лешачихи. Эти женщины обросшие, косматые, имеют волосы спутанные.

Леший обладает огромной силой. :656 :258-259 Он может быть очень тяжёлым, настолько, что лошадь не в состоянии тащить телегу, на которую он сел; рука его также тяжела. :258-259 :324 Леший может быть невидим для людей, он может внезапно или постепенно исчезнуть. :262-264 Спереди и сзади идущего лешего сопровождает сильный ветер, по направлению которого можно определить, куда он держит путь. Ветер этот заметает следы лешего, поэтому, по одной из версий, их никто не видел (но в других историях леший оставляет следы). :655, 661 :301 :323-324

Образ жизни

Одни лешие живут одиноко, другие - семьями, причем строят в лесах просторные дома, где хозяйничают их жены и растут их дети. Жилище лешего - бревенчатая изба в густом ельнике вдали от человеческих поселений. В некоторых местах считают, что лешие живут целыми деревнями. Порой в больших лесах живут по два и по три лешего, которые иногда ссорятся между собой при дележе лесных дач (Архангельская губерния). Ссоры доходят до драки, лешие бьют друг друга столетними деревьями, которые они вырывают с корнем, и стопудовыми камнями, отбитыми от скал. Камни и стволы деревьев они бросают вёрст на 50 и более. Нередки также битвы леших с водяными , преимущественно в ночную пору.

Леших можно встретить по всему лесу. Но живут они в лесных трущобах, в сердце пущи. От посещаемых человеком мест, обиталище лешего защищено непроходимым лесом и валежником, незамерзающими даже зимой топями. Вместе с «хозяином» живут его звери и птицы. Туда приходят перед смертью лесные животные. Леший может жить также на старых сухих деревьях (ель, верба), в дупле, в кочке, в корнях вывороченного дерева, в корягах, в лесных избушках, изредка в тайной пещере и даже под землёй. Рядом с логовом лешего человек непременно заплутает. Чаще леший представляется одиноким существом, в каждом лесу только один леший (большие леса могут быть разделены на участки, в каждом из которых свой леший). Но в ряде мифологических рассказов лешие могут собираться вместе, живут семьями и даже деревнями, подобными человеческим: дома леших покрыты кожей, их охраняют собаки, в хозяйстве содержится скот; есть истории о том, что у леших бывают воеводы и цари (в русских заговорах главу леших называли Мусаил-лес , а на Русском Севере - Честной Лес ). :653, 658, 662 :265-266 :324 :316

Как хозяин, леший заботится о лесе, охраняет его. Леший является пастухом всех лесных обитателей, в связи с чем его изображают старичком с плетью в руках. Он пасёт зверей, заботится об их пропитании, защищает от охотников, спасает от пожаров. Леший распоряжается подвластными ему животными, как своим имуществом, например, он может проиграть их в карты другому лешему - это служило мистическим объяснением массовым миграциям зверей : белок, зайцев и др. Но нередко леший представлен как покровитель только одного или нескольких видов диких животных, в русской традиции это чаще всего медведи и особенно волки (в последнем случае леший может воплощаться белым волком - вожаком). :658-659 :255-256, 268, 270-273 :325 :316-317

Лешему приписываются все явления, вызываемые в лесу порывами ветров: завывания, треск деревьев, шум листьев - это леший свистит, хлопает в ладоши, хохочет, поёт, издаёт звуки животных. Леший часто повторяет сказанные человеком слова - подобно эху, которое в лесу считается откликом лешего. Леший любит висеть и качаться на древесных ветках, почему в некоторых местах его прозвали зы́бочником (зыбка - люлька, колыбель). Он часто сидит на дереве или пеньке и плетёт лапти или изготавливает поделки из дерева. Валящие деревья и срывающие крыши ураганные ветра в некоторых регионах связывали со свадьбами леших. Лешие могут враждовать между собой (говорится о битвах леших друг с другом, в качестве оружия использующих деревья и валуны), с чертями , водяными , полевыми и домовыми . :654-655, 657-660, 665 :254, 264 :323-326 :314, 316, 322 :47, 49

Леший, по желанию, перегоняет белок, песцов, зайцев, полевых мышей из одного леса в другой. По поверью украинцев , полисун, или лесовик, гонит плетью голодных волков туда, где они могут найти прокорм. По народным рассказам лешие обожают карточную игру, где ставкой являются белки да зайцы. Так что массовые миграции этих животных, разумное объяснение которым найти трудно, оказываются на самом деле уплатой карточного долга. Согласно «Северным сказкам» Н. Е. Ончукова, пищей лесовику служит «заячья да беличья говядина» Также дикие яблони зовут «лешовками», предполагая, что леший выращивает эти яблони для себя. Лошадь чует лешего раньше, чем всадник или возница и может внезапно остановиться или в страхе броситься в сторону. Леший враждует с собаками, прирученными человеком, хотя иногда имеет собственных собачек, маленьких и пёстрых.

Лешим также очень нравится петь, порой долго и во всё горло (подобно буре), аккомпанируя себе хлопанием в ладоши.

Любимая присказка лешего: «Шёл, нашёл, потерял». Сбивать людей с толку, запутывать их - обычная проделка духа. Если «леший обойдёт» человека, то путник внезапно потеряет дорогу и может «заблудиться в трёх соснах». Способы рассеять морок лешего: уведённый им человек ничего не должен есть или носить с собой очищенный от коры сучок липы (лутовку), также можно надеть всю одежду наизнанку или переобуться - левый ботинок надеть на правую ногу и наоборот, перевернуть стельки тогда путник сможет найти дорогу из леса. Кроме того этот дух очень любит кричать страшным голосом и свистеть, пугая тем людей. «Новгородский сборник» за 1865 год сообщает, что «лесовые… любят петь песни, хлопать в ладоши, смеяться и ойкать» . Согласно сведениям из Архангельской губернии, леший «кричит на разные голоса: и по ребячьи, и по бабьи, и по мужичьи, ржет и по лошадиному» . Он также «поет петухом, кричит курицей, кошкой, малым ребёнком» . Зато по народной примете в лесу свистит только леший, а человеку свистеть опасно, так как леший обидится . Когда манси поют про мэнквов (леших), то совершают сильные телодвижения, с присвистом, топотом, «как обыкновенно делают лесные божества» . Есть мнение, что русская «свистопляска », против которой в древности выступала православная церковь , берет начало от подражания лесным славянским божествам в языческие времена.

Леший и человек

Фигурка лешего из Историко-культурного музея-заповедника «Заславье» в Белоруссии

Жизнь крестьянина была тесно связана с лесом, зависела от него. В лесу совершался весь цикл земледельческих работ (при сохранении подсечно-огневого земледелия), в лесу пасли скот, заготавливали дерево для строительства и отопления, охотились и ловили рыбу, собирали грибы и ягоды, к лесным промыслам относились гонка дёгтя, смолы, выжигание древесного угля, через лес проходили дороги, наконец, в лесу совершались различные языческие обряды. Но хотя лес и активно использовался человеком, соседствовал с освоенным им пространством, тем не менее оставался неподвластным ему. Он воспринимался как чуждая и опасная территория, место скопления нечистой силы , иной мир. :247-250 :320 :314 :47

Отсюда и отношение к лешему, как к лесному хозяину, в народе было двойственным. С одной стороны, его причисляли к враждебной человеку опасной нечистой силе. С другой, его часто противопоставляли «настоящим» чертям : его негативные действия вызваны не самоцелью загубить человека, а желанием наказать (пусть и смертью) за ненадлежащее поведение в лесу (а иногда и правил человеческого общества). Согласно народным поверьям, лешие не столько целенаправленно вредят людям, сколько проказят и шутят, но делают это грубо и зло: они пугают хохотом и хлопаньем в ладоши, сбивают с пути, прячут шапки и корзины, незаметно укладывают спать на муравейник, заставляют залезть на дерево, под видом чарки водки подносят еловую шишку, снимают с телеги колёса и др.. Но при этом лешего воспринимали и как доброго и справедливого духа, который просто так человеку не навредит; он может помочь набрать грибы или ягоды, указать дорогу, если его попросят, позаботиться о потерявшемся ребёнке. От лешего зависит удача на охоте и благополучный выпас скота. :321, 325, 330 :314, 318-319, 323 Множество мифологических рассказов повествует о противоборстве человека и лешего, о поиске компромисса между ними. :270

Согласно народному этикету, отправляясь в лес следовало помолиться и попросить разрешения войти в него у «хозяина». Согласия лешего следовало просить и на любую деятельность в лесу. Нельзя, отправляясь в лес, говорить, что ты идёшь ненадолго - это решать не человеку, а лешему. Очень опасно перед походом в лес получить проклятье родственника - леший считал, что проклятые люди посулены ему. Лешему не нравится, когда в лесу бранятся, шумят, а тем более свистят - это его прерогатива, он может обидеться и поспешит ответить своим разрушительным свистом. Не стоит передразнивать эхо и откликаться на незнакомый голос - это может оказаться леший. Защищая лес, леший может мешать человеку рубить деревья (прячет топоры, раскидывает поленья), а тем более увечить их без надобности, и охотиться (отводит выстрел, лишает меткости и вообще способности стрелять, заманивает в непроходимые места). Человека, оставшегося ночевать в лесной избушке без спроса («Пусти, хозяин, не век вековать, а одну ночь ночевать.»), леший старается напугать шумом, криками зверей и птиц, распахиванием дверей и др., и выгнать, может даже убить. Нельзя ложиться на ночлег на тропе, так как может задавить идущий по ней леший или целая свадьба леших. Леший любит погреться у человеческого костра, но, разозлившись, может и раскидать или затоптать его. Ведущего себя плохо в лесу человека леший мог напугать до полусмерти, заморочить видениями, наслать на него болезнь. :655, 658 :268-270, 273, 278, 302, 308-311 :325-326, 330-331, 339 :317-318, 322-323 :48

Чтобы вызвать лешего, необходимо нарубить молодых берёзок, сложить их в круг верхушками в центр, стать в круг, снять с себя крест и громко крикнуть «Дедушка!». Также можно затупленным топором срубить в лесу сосну в обхват, чтобы она, падая, повалила две осины, встать на них лицом к северу и призвать лешего. В ночь на Ивана Купалу , 24 июня (7 июля), можно срубить осину, так, чтобы она упала на восток, встать на пенёк лицом на восток, нагнуться, посмотреть промеж ног и произнести: «Дядя леший! Покажись ни серым волком, ни чёрным вороном, ни елью жаровою, покажись таким, каков я.» Считалось, что вызвать лешего также можно словами «Приходи завтра!» :663-664 :275-277 :331-332 :321 Увидеть невидимого просто так лешего или же его истинный облик можно посмотрев через правое ухо лошади, а также с помощью бороны или хомута . :277 :323

Удача на промысле зависит от лешего, это он распределяет дары леса между людьми. Для успешной охоты можно заключить с лешим договор: принести ему дар - пасхальное яйцо , хлеб с солью (со своими волосами или ногтями) и др.; или жертву - свою кровь (из пальца) или первую добычу; или написать кровью договор на бумаге или листе растения. Дар оставляется в корнях вывороченного дерева или на перекрёстке лесных дорог, при этом человек должен снять пояс (оберег) и крест (отказ от христианства). Леший может сам указать охотнику, как заключить договор. Человек обещал выполнять определённые условия, например, не брать добычи больше, чем определенно или не ходить на охоту в определённые дни и т. п. Сделка с лешим означала, что охотник отдаёт себя в его власть и, с закреплением христианства, всё чаще приравнивалась к продаже души чёрту . Договор с лешим необходимо хранить в тайне. Помимо этого для закрепления удачи на охоте использовались заговоры с обращением к лешему. Выполняя договор, лесной хозяин приводит под ружьё охотника «стада» животных или загоняет их в его ловушки, также делает выстрел всегда метким. Человек нарушивший договор или его тайну лишается покровительства лешего и может понести серьёзное наказание - болезнь или даже смерть. :659, 663-664 :267, 273-279 :330-331 :320-321

Считалось, что скот в лесной местности пасёт не столько пастух, сколько леший. Чтобы оберечь скот от лешего, пастух в начале сезона совершает ритуальный «обход» («отпуск») скота - обходит стадо трижды с магическими предметами, произнося заклинание. Если отпуск совершён с ошибками, то леший, обиженный на применение против него магии, может попытаться отомстить людям - погубить как можно больше скотины, именно по этому крестьяне предпочитали ритуалу отпуска против лешего договор с ним. Для последнего нужно было на Егория , 23 апреля (6 мая), или около Николина дня, 9 (22) мая , в ритуальных целях обойти стадо с крестом, загнать его в лощину, а самому сесть на осиновые пень или поваленную берёзу и вызвать лешего с помощью магической формулы, пообещав ему приношение - пасхальное яйцо, хлеб с солью или одну-две коровы. Лешего можно и не вызывать, а просто положить подарок ему под берёзу, которая на тебя «посмотрит». Корова, обещанная лешему, считалась «завещанной» - она должна была пропасть в лесу в течение сезона. Договор с лешим заключался при помощи строго определённой формулы-заговора, однако текст её, по ряду причин, никому записать не удалось. Также для закрепления договора пастух оставлял в лесу запертый на ключ замок, считалось, что когда коровы пасутся, леший отпирает его, а когда им надо идти в деревню - запирает. После заключения договора леший исправно пас скот - либо сам, либо обязывал делать это своего помощника или лешачиху. Пастуху даже не нужно было после этого ходить в лес с коровами - весь день он занимался своими делами, отвлекаясь лишь на выгон и загон скота. Причём пастух мог по своему желанию, протрубив, вызвать любую скотину из леса. На заключившего договор с лешим пастуха налагались определённые ограничения: ему нельзя было смотреть за скотом в лесу, бить его, убивать лесных животных, ломать деревья, собирать ягоды (особенно чёрные) и грибы, ругаться в лесу, стричь волосы и ногти, давать другим людям свои трубу и батог, прикасаться к другим людям (здороваться за руку, есть из одной посуды, мыться вместе в бане, спать с женой), видеть мертвецов и новорожденных; также было запрещено в течение сезона продавать скотину из стада, чесать шерсть у овец, нарушать целостность изгороди. Нарушение этих табу вело к разрыву договора, что приводило к гибели скотины, а то и пастуха. :657 :281-291 :331-335, 339 :320-321 :49

Леший мог похищать у людей скот, особенно тот, который прокляли, послав «к лешему». Леший мог наказать за беспечное отношение к скоту, оставленному без присмотра со словами, что мол никуда не денется - ведь это решать не человеку, а лешему. Скотина могла пропасть, если попадала на место, которым прошёл леший. Леший мог «привязать» скотину к дереву, так что она не могла от него отойти, хотя съела вокруг всю траву и голодала. Или даже «закрыть» («спрятать») животное, как бы поместив его в иной мир, причём ищущие люди могут слышать где-то поблизости колокольчик коровы. Или леший заводит животное в глухое, труднодоступное место. Леший мог наслать на скотину, которую пас плохой пастух, диких животных - волков, медведей. Чтобы найти пропавшую скотину, крестьяне предпринимали не только обычные поиски, но и совершали обряд «отведывания» («отворачивания»): ночью или рано утром шли на перекрёсток лесных дорог (или посылали «знающего» человека), где пытались договориться с лешим. Для этого ему преподносили дар - яйцо, хлеб с солью и др., завёрнутые в чистый кусок ткани, перевязанный красной ниточкой, молили его или угрожали ему магией («закрестить» все дороги в лесу, перевязать все деревья) или заступничеством святых. Если пропавшая скотина не была «завещана» лешему, то она либо сама вскоре возвращалась, либо леший говорил, где её можно найти, либо поведывал о её судьбе (загрызли звери, украл кто-то из людей, гуляет не в лесу). Также леший мог покалечить скотину. :291-298 :335-338 :320-321

Леший рассматривается как первопричина блуждания человека по лесу, в связи с чем его также называют блуд , шату́н , мани́ло и води́ла . Человек не может найти дорогу, потому что леший «обошёл» его, как бы замкнул невидимой круговой чертой. Заблудится и тот, кто «перейдёт след лешего», попадёт на его тропу. Леший может закрыть тропу преградой-наваждением: буреломом, рекой и др. А может закрыть и самого пропавшего человека - люди слышат, что он где-то рядом, а найти не могут. Леший может «привязать» человека к дереву, в котором он живёт, в таком случае путник, блуждая, всё время возвращается к нему. Он может сфальсифицировать приметы: прикинуться ориентиром, по которому человек замечал путь, или деревом, на котором мох или короткие редкие сучья растут не на северной стороне, как полагается, а на южной. Охотника леший может завести в чащу, прикинувшись ускользающим животным, иногда диковинным. А может заводить голосом знакомого, плачущего ребёнка или умирающего. Заблудившийся человек оказывается в незнакомом месте, которое в бытовом плане понимается как труднодоступное, а в мифологическом - как иной мир. Леший может принимать образ знакомого или просто неизвестного попутчика и, отвлекая разговорами или суля показать места богатые грибами или ягодами, заводит в непроходимое место, после чего исчезает. Его появление в таких случаях связано обычно с тем, что человек мечтал о попутчике. Также, прикинувшись знакомым человеком, леший может маячить впереди на расстоянии, не давая себя догнать и не откликаясь. Исчезает этот спутник внезапно, часто на границе с культурным миром - при переходе через мост или изгородь. :660-661 :299-305 :325-329 :314, 318, 326 :49

Чтобы избавиться от чар лешего, заблудившемуся необходимо снять с себя всю одежду и надеть её наоборот: наизнанку, задом на перёд, поменять местами обувь, перевернуть стельки и т. п. При этом раздеваясь необходимо громко браниться и выбивать одежду о дерево, а одеваясь - читать молитву (лучше всего 90-й псалом) и произносить заговор. Аналогично, если потерялся, ездя на телеге, следует перезапрячь лошадей наоборот. Также можно было попытаться выйти из леса задом по собственным следам. А. Н. Афанасьев предполагал, что переодевшись таким образом человек будет идти не в ту сторону, в которую его ведёт леший, а в обратную, и выйдет на дорогу. Н. А. Криничная указывала, что такое переодевание помогает перейти из потустороннего мира в диаметрально противоположный, то есть человеческий. Е. Л. Мадлевская указывала, что после переодевания леший перестаёт видеть человека. Также лешего можно просто попросить указать дорогу. :661 :305-307 :329-330 :323 :48-49 Чтобы найти пропавшего в лесу человека, люди совершали тот же обряд «отведывания» («отворачивания»), что и в случае с пропавшим домашним животным, только дары были несколько ценнее - не только хлеб с солью, но и блины, пироги, горшок с кашей, кусок сала. Если с лешим удалось договориться, то он показывал пропавшему дорогу или даже сам выводил его из леса, или «открывал» его ищущим - пропавший мог оказаться в том месте, где его уже безрезультатно искали. Помощь против лешего родственники искали и у домового , обращаясь к нему, «гаркая» в трубу. :306-307 :330

Лешие также заманивают детей, которым плохо живётся в своей семье, добрым отношением, поэтому они называют лешего «добрым дядюшкой». Может похищать младенцев. Взамен похищенного дитя лешие иногда кладут в колыбель «подменыша » - связку соломы, полено или чурбан, иногда же оставляют свое детище, безобразное, глупое и обжорливое, принимающее образ похищенного ребёнка, но искажённый, уродливый, подменыш злой, много орёт, не умеет ни ходить, ни говорить, не проявляет признаков интеллекта; через некоторое время он, как правило, умирает или по достижении 11-ти летнего возраста, подмёныш убегает в лес, а если остается между людьми, то делается колдуном . Похищенных же детей лешие воспитывают: по одним рассказам они получают тайные знания и становятся колдунами и знахарями, а по другим - дичают, перестают понимать человеческую речь, носить одежду, обрастают мхом и корой. Зачастую они становятся невидимыми для людей, хотя сами видят родных, слышат их разговоры, переживают разлуку, но открыться не могут. По мнению Н. А. Криничной, они как бы растворяются в природе. Похищенных девушек лешие берут себе в жёны и могут заводить с ними детей. Если же от лешего рождает женщина живущая в деревне, то её ребёнок вскоре исчезает. Леший также может похитить человека с целью превращения в раба. По другим рассказам «похищенные» (заблудившиеся) люди погибают от изнеможения, голода, падения в яму или попадания в трясину. :665 :311-314, 317 :324-325 :319-320 :49

Защититься от похищения можно сразу же после проклятия, используя христианские (помолиться, перекреститься, вспомнить бога, совершить молебен) или языческие средства (сказать «чур меня», произнести заговор, произвести обряд «отведывания»), а то и просто вовремя спохватившись и догнав «уносимого» в лес. Есть шансы вернуть и уже унесённого в иной мир, но обычно только в определённый момент (подсказанный колдуном или случайный) по прошествии некоторого срока после пропажи. Существовало поверье, что похищенный, чтобы вернуться домой, не должен был есть пищу леших (но в других рассказах люди угощались у лешего и возвращались, но взятая ими с собой еда превращалась в шишки, мох и т. п.). Леший мог вернуть давно похищенного им человека, если ему помог другой человек. Вернувшиеся от лешего меняются. Они избегают людей, учатся заново говорить, повреждаются умом. Или наоборот, они становятся сосредоточенны и серьёзны, приобретают способности к колдовству, предсказанию своей и чужой судьбы, общению с духами (лешими, домовыми). Вернувшихся тянет обратно в лес. Они не рассказывают всего о своём пребывании у лешего, так как за это они могут поплатиться жизнью. У девушек влияние похищения проходит после свадьбы. Отмечают связь похищения со смертью, а леса - с царством мёртвых. :314-319 :319-323 :50

На русском Севере отмечено выражение «леший ступал» о том, что плохо сделано.

Леший в народном календаре

Лешего можно встретить в любое время суток. Есть поверие, что в полночь лешие выходят поиграть, с первыми петухами бегут в «ближайший вершок» и там шумят до вторых петухов, после которых расходятся. :267 Как и другие духи, лешие празднуют приход весны и Пасху (лучший подарок для лешего - пасхальное яйцо). Летом лешие шумно справляют свадьбы. :653-654 :253, 267-268 :338-339 :324-326

Об исчезновении леших

В народе ко второй половине XX века сложилось представление о том, что лешие стали появляться гораздо реже, а то и вовсе исчезли. :326 Но, тем не менее, леший до настоящего времени остаётся одним из самых популярных персонажей быличек . :314

Один из наших корреспондентов простодушно и откровенно сообщил - с ручательством за всю свою местность - нижеследующее: «Перевелась ныне эта погань, Вот деды рассказывали, что в те поры, когда и лесов было больше, и болот с трясинами, так и не ходи лучше ночью в лес: повстречает тебя эта дрянь-то, да и все тут»

Максимов С.В. Собр. соч. Спб, 1912. Т. 18. С. 87

Их теперь, по уверениям инородцев, стало гораздо меньше, чем было раньше, что можно объяснить появлением огнестрельного оружия, которого мэнквы (лешие), особенно заряженного медными пулями, боятся больше всего

Гондатти Н.Л. Следы язычества у инородцев Северо-Западной Сибири -М., 1888. С. 34

Родственные персонажи

В лешем просматриваются некоторые признаки бога грозы Перуна : в бурю он валит деревья, поёт-шумит, хохочет подобно раскатам грома, лешачата в это время выбегают играть. Подчас леший прямо изображается властителем стихий. :254, 265, 267 Как у покровителя пастухов и домашних животных у лешего возможна связь со «скотьим богом» Велесом (Волосом) и христианскими святыми, на которых перешли в двоеверии функции последнего. :280, 298

Леший имеет тесное родство с духом-хозяином полей - полевым : предполагается отделение полевого от лешего в процессе отхода людей от подсечно-огневого земледелия (обособление поля от леса) и повторное слияние с ним при растворении мифологической традиции. :249, 265 С образом лешего как покровителя волков преемственно связаны южнославянский персонаж, называемый волчьим пастырем , украинский лисун и русский Егорий Храбрый . :657 :271, 277-280 :325 Мотив защекатывания до смерти объединяет леших и русских дикиньких мужичков - мохнатых существ, обитающих в лесу. :656, 660 Белорусы считали, что помимо обычных леших существуют пущевики , живущие в девственной пуще и губящие проникающих туда людей. :324 Упоминаемые выше названия лешего блуд (укр.) русск. , манило и т. п. и боровик или боровой (старичок - хозяин грибов, живущий под ними и ими же питающийся) в некоторых местах могут рассматриваться уже как отдельные персонажи. :326 Под взаимным влиянием находились образы «злого» лешего и чёрта . :656 :257, 307-308, 322 :42, 47

Русский образ лешего оказал влияние на образы духов леса российских народов: арзюри у чувашей , ворса у коми , нюлэсмурт у удмуртов , пицен у западносибирских татар, шурале у казанских татар и башкир и другие. Сходными персонажами в других мифологиях являются греческие сатиры , римские фавны , немецкие лесные (Waldleute, Holzleute), и моховые (нем.) русск. (Moosleute) люди. :653

Лешие в Библии и в религиозной традиции

В Житие Никодима Кожеозёрского приводится рассказ о пастушке Григории, заблудившемся в лесу и увидевшем впереди себя видом подобного человеку в сером одеянии, который держал в руке колокольчики и звенел ими. Лесной демон привёл отрока в свое жилище, где уже находились старец и юноши, когда-то тоже уведенные лешим. Благодаря посмертному заступничеству святого Григорий смог оказаться дома. Повествование содержит точные указания на время и место происшествия (Бысть в лето 7196 маиа в 15 день, на Онеги реке, на реце, зовомой Сыжтуги)

Леший в искусстве

Леший является популярным персонажем народных и литературных сказок, славянских сказочных фильмов и мультфильмов, славянского фэнтези. Его образ встречается в песнях и на картинах.

В тринадцатом часу ночи (1969) - роль Лешего исполняет Спартак Мишулин
Весёлое волшебство (1969) - роль исполняет Валентин Брылеев
Золотые рога (1972) - роль исполняет Алексей Смирнов
Андрей и злой чародей (1981) - роль исполняет Михаил Кононов
Новогодние приключения Маши и Вити (1975) и Реальная сказка (2011) - роль исполняет Георгий Штиль
Уважаемый Леший - Советский мультфильм, 1988 г.
Сверхъестественное (телесериал) - Леший - монстр, на которого охотились братья Сэм и Дин Винчестеры в 5 серии (Fallen Idol) («Не сотвори себе кумира») 5 сезона сериала «Сверхъестественное», роль Лешего исполнила Пэрис Хилтон

Литература

Афанасьев А. Н. XVII. Древо жизни и лесные духи // Поэтические воззрения славян на природу. - 1865-1869. [множество переизданий]
- Орлов М. А. Русская чертовщина // История сношений человека с дьяволом. - 1904. [множество переизданий; текст о лешем является пересказом фактической базы соответствующей главы из «Поэтических воззрений славян на природу» А. Н. Афанасьева]
Криничная Н. А. Глава III. Леший: тотемические истоки и полисемантизм образа // Русская мифология: Мир образов фольклора. - М .: Академический проект; Гаудеамус, 2004. - С. 247-323. - 1008 с. - (Summa). - ISBN 5-8291-0388-5 , ISBN 5-98426-022-0
Левкиевская Е. Е. Леший // Мифы русского народа. - М .: Астрель, АСТ, 2000. - С. 320-339. - 528 с. - 10 000 экз. - ISBN 5-271-00676-X , ISBN 5-17-002811-3
Мадлевская Е. Л. Леший // Русская мифология. Энциклопедия. - Эксмо, Мидгард, 2005. - С. 314-327. - 784 с. - 5000 экз. - ISBN 5-699-13535-6
Уорнер Э. Леший // Русские мифы / Перевод с англ. М. Звонарева. - М .: ФАИР, 2008. - С. 47-50. - 112 с. - 2000 экз. - ISBN 978-5-8183-1438-9 (рус.), ISBN 0-7141-2743-4 (англ.)

Примечания

Афанасьев А. Н. XVII. Древо жизни и лесные духи // Поэтические воззрения славян на природу. - Славянская мифология. - М.: Эксмо, СПб.: Мидгард, 2008. - С. 653-665. - 1520 с. - (Гиганты мысли). - 4100 экз. - ISBN 978-5-699-27982-1 , ISBN 5-91016-014-3

Никто не будет спорить, что именно на охоте существует достаточно высокая вероятность нарваться на разные неприятности: заблудиться, поймать «случайный» выстрел, встретить не вовремя на опасного зверя. Однако, кроме этих, вполне материалистических неприятностей, охотника подстерегают и потусторонние силы. По крайней мере, многие в это верят.

Никто не будет спорить, что именно на охоте существует достаточно высокая вероятность нарваться на разные неприятности: заблудиться, поймать «случайный» выстрел, нарваться не вовремя на опасного зверя. Однако, кроме этих, вполне материалистических неприятностей, охотника подстерегают и потусторонние силы. По крайней мере, многие в это верят.

Среди лесной нечисти для охотников самый опасный леший - хозяин лесов и зверей. Облик это существа может быть самый разный - в лесу он ростом с деревья, в траве - такой маленький, что его не видно. Любит прятаться в старых пнях, дуплах.

На встречу с человеком всегда принимает облик невысокого сгорбленного старика с бородой и обязательно зелеными пронзительными глазами.

Одет чаще всего в зипун - такое пальто без пуговиц, причем запахнуто оно всегда на женский манер. В последние десятилетия появились свидетельства, что леший одет в камуфляжный ватник на несколько размеров больше и тоже подпоясанный тканевый пояс.

Есть еще один признак, которым характеризуется лесовик - с практически всегда рядом пара собак. На вид обыкновенные дворняги, не лают, держатся поотдаль. Но охотничьи собаки их очень пугаются и стараются прижиться к ногам хозяина.

По давним преданиям лешие очень плохо уживаются друг с другом, и в одном лесу хозяйничает один леший. Причем это право он отвоевывает в жесточайшей борьбе - тогда в лесу случаются страшные бури, буреломы, летают валуны. Потом на семь лет победитель становится полноправным хозяином леса, а после этого опять к нему сунутся претенденты.

Бурелом – место битвы двух леших

Встретить лешего зимой невозможно - в первых числах ноября он скрывается «в преисподнюю», где, скорее всего, впадает в спячку и вылезает на белый свет весной, вместе с медведями.

Легенды и сказания про леших

Как твердят народные сказы, все до единого лесные звери и птицы - полная собственность лешего. Они его боятся и покорны, как домашний скот. Существует такой пересказ, зафиксированный документально управителем Ветлужского уезда (теперь Новгородская область). В одно время без видимых на это причин все белка из вятских лесов начала мигрировать (такое больше не наблюдалось никогда ни до того, ни после) в одном направление - многотысячные стаи пробирались через леса, шли деревнями, плыли через реки. Когда обратились за пояснениями этого странного поведения к ведунам, оказалось, что вятский лесовик проиграл всех своих белок в карты своему вологодскому коллеге и по карточному долгу отправил их к нему. И действительно, все белки были обнаружены в вологодских лесах. Но, как оказалось, такое явление не уникально - периодически люди становились свидетелями, как леший гнал куда-то своих медведей или волков, а то заставлял жуков-рогачей собраться в огромную шевелящуюся гору.

Встречи с лешим

Для человека встреча с лешим может быть очень неприятной. Леший любит шутить - встречается человеку, идет с ним, ведет беседы, а сам заводит в чащу или болото. Потом сам исчезает, а в лесу долго слышен его хохот и свист. Или еще любимая шутка лешего: в каждом лесу есть ориентир - сухое или поваленное дерево, огромный валун, ручей, по которому люди ориентируются, чтобы не заблудиться. Так вот леший может взять и переставить на время совершенно в другое место и когда кто заблудится - водить его чащобами и пугать страшными воплями.

Есть такой способ вырваться из этой мороки - раздеться полностью догола, вывернуть все наизнанку и одеть так одежду.

Тогда леший теряет власть над человеком. Но при этом нельзя упустить из рук ни один предмет одежды, а то леший его тут же утащит - все надо крепко держать, хоть в руках, хоть подмышками, да хоть зубами.

Очень плохо рассердить лешего - тогда охоту он испортить начисто. Помимо обычных фокусов с запутыванием, леший может даже натравить злого зверя на неудачливого охотника или сделать ему любую порчу. Поэтому с лешим конфликтовать не надо, его зверей обижать тоже.

Любую еду надо щедро солить или еще лучше – оставлять соль в коробочке. Если охота большая, то, по законам леса, первую добычу оставляли лешему. А еще существует специальный охотничий заговор, оберегающий человека от проделок лешего.

Как вестись правильно при встрече с лешим

Леший – реальное фото

Ходят также легенды и благодарности леших. Один охотник нашел в лесу раненого, связанного своим собратом, лешего. Он его освободил, накормил, обработал раны. В благодарность леший все жизнь помогал этому человеку и на охоте, и переносил его домой после трудного перехода, и спас его от смерти во время службы армии.

Как найти лешего в лесу

Ест люди, которые специально вызывают лешего на договор - про успех на охоте или найти заблудившийся скот. Сделать это достаточно просто: нарубить молодых березок или осинок, разложить их кругом так, чтобы верхушки были направлены в середину круга. Затем надо снять с себя крест (это обязательно), положить на землю за кругом, войти в центр и громко крикнуть: «Дедушка!». Леший тут же появится, но только если человек никогда не обижал его подданных или не отзывался неуважительно о нем самом.

Просить можно только одну просьбу и пообещать за это плату: ту же соль, табак, водку или еду - он сам скажет что.

Сегодняшние лешие более цивилизованные - детей не крадут, в чащобы заводят редко. Даже читать умеют - есть свидетельство охотника, который видел, как леший сидел на пне и читал газету. При этом шел дождь, но газета была полностью сухой. Верить в эти сказки или нет - дело ваше. Но, в любом случае, проявляйте уважение к лесу и многие неприятности обойдут вас стороной.

Образ жизни

Леший и человек

Леший и охотники с пастухами

Дух-хозяин леса в мифологии восточных славян. Он может являться в различных растительных, животных, человеческих и смешанных образах, может быть невидимым. Чаще всего предстаёт одиноким существом. Лешему приписываются многие лесные звуки, особенно вызываемые ветром. Как хозяин заботится о лесе, охраняет его, является покровителем лесных животных.

Отношение к лешему в народе было двойственным: он одновременно и нечистая сила и справедливый дух. К хорошим людям он относится хорошо, помогает выйти из леса, к не слишком хорошим - плохо: путает, заставляет ходить кругами. Но лешии не столько целенаправленно вредят людям, сколько проказничают и шутят, но делают они это грубо и зло: пугают хохотом и хлопаньем в ладоши, сбивают с пути, прячут предметы и тому подобное. Леший может наказать человека за ненадлежащее поведение. От лешего зависит удача на охоте и благополучный выпас скота, для этого охотникам и пастухам было необходимо заключить с ним договор. Леший может похищать скот и людей. Он способен предсказывать будущее. Иногда леший принимал помощь от человека.

Представления о лешем в большом количестве присутствуют у русских (особенно на Русском Севере), в меньшей степени известны в белорусских и украинских традициях, постепенно ослабляясь к юго-западу восточнославянского ареала.

Название

Наиболее распространённое в русском языке по отношению к этому персонажу слово леший означало лесной, лесистый (например, «лешая земля»). Отсюда же другие названия лешего, распространённые в разных регионах - леша́к, лесови́к, лесни́к, лесу́н, полесу́н, дикинький мужичок, лесно́й и даже лес, а в вежливых обращениях к нему - лес праведный, лес честной, лесной дедушка, лесной дядя, лесной житель, лесной хозяин. Лешие женского пола зовутся ле́шая, лешачи́ха,ле́шиха, лешу́ха, лесу́нка, лесо́вка, лесови́ха. Дети леших - лешевики́, лешача́та, ле́ша, леше́ня.

В других славянских языках этот персонаж известен как леший (белор. лешы, польск. leszy, сербохорв. лешиј / lešij, leši, чеш. leši), лесовик (белор. лесавік, сербохорв.лесовик / lesovik, укр. лісовик), лесник (болг. лесник, польск. leśnik, сербохорв. лесник / lesnik), лесовой (сербохорв. лесовој / lesovoj, чеш. lesovij), лесун (белор. лясун), лешак (сербохорв. лешак / lešak), лесной дед (белор. лясны дзед, польск. leśny dziad), лесной мужик (словацк. lesný mužík, чеш. lesní mužík), боровой (польск. borowy), гаевой (польск. gajowy) и др..

Мифологический образ

Представления о происхождении леших размыты. Распространено мнение, что лешими становятся проклятые люди, обменянные нечистой силой дети, умершие некрещёнными, совершившие тяжкое преступление, потомки от брака чёрта и ведьмы - то есть заложные покойники. В народном христианстве лешие, как и вся нечистая сила, рассматривались как творения Дьявола, пытавшегося подобно Богу создать человека, но низвергнутые Богом на землю; или как не представленные Богу дети Адама и Евы.

В народе ко второй половине XX века сложилось представление о том, что лешие стали появляться гораздо реже, а то и вовсе исчезли. Но, тем не менее, леший до настоящего времени остаётся одним из самых популярных персонажей быличек.

Внешность

Облик, в котором леший предстаёт в быличках, указывает на его потустороннюю природу и связь с лесом. Как персонификация леса, он может принимать самые различные связанные с ним образы. Представление о нём синкретично: это одновременно и многоликий дух, и животное, и растение, и человек.

По некоторым поверьям рост лешего меняется в зависимости от окружающей его растительности: в лесу он вышиной с самые высокие деревья, а на поляне вровень с травой. Вместе с тем, леший может быть как выше, так и ниже леса по своей воле. Часто лешего представляли великаном, способным перешагивать реки. На Русском Севере существовало представление, что лешие разделяются по размеру на лесовиков, боровиков и моховиков.

Леший может предстать фитоантропоморфным существом с перевесом признаков в ту или иную сторону в каждой реализации. Бывает, что это полностью растительный объект - дерево (почитаемые деревья - сосна, ель, берёза, дуб, указывающая на демоничность осина и др.), куст, пень, лист, мох и т. п. Далее в них начинают проявляются человеческие признаки: форма, ветви как волосы. С другой стороны, антропоморфность может доминировать, а связь с растительностью проявляться в значительных деталях: длинные всклокоченные зелёные волосы как ветви дерева или куста, лишайниковая борода, обросшая мхом одежда древесного цвета и структуры, обросшее мхом лицо, толстая как кора кожа. Наконец, растительные черты могут сокращаться до атрибутов: вплетённые в волосы лешачих зелёные веточки, дубина или батог в руках, зелёная борода и зелёные глаза. Ассоциацию с лесом дополняет способность лешего хлестать человека прутьями, шуметь, гудеть, трещать деревьями.

Леший может предстать и зооантропоморфным существом, опять таки с разной долей признаков. Это может быть животное, причём как дикое - медведь, волк, заяц,ворона, сорока, филин и др., так и домашнее (под воздействием домашних духов) - собака, чёрная кошка, конь, чёрный козёл и др.. Леший часто предстаёт как получеловек-полукозёл (наподобие чёрта): чёрная шерсть по всему телу, небольшие, загнутые витком рожки (у царьков леших они золотые), копыта, длинные волосы на голове и длинная борода. Или это человек с признаками животного: волосатость, одежда из звериной шкуры, когти на руках и ногах, копыта, хвост, крылья, лошадиные узды, животные звуки и др.. Животное может сопровождать лешего: чёрная собачка, чёрный козлик.

Преобладает же антропоморфный образ лешего. Это может быть как гигант, так и обычный с виду человек. Часто леший предстаёт в виде родственника, соседа, знакомого, причём обман бывает раскрывается лишь по приходе домой, когда выясняется, что встреченный в это время был в совершенно другом месте; может принимать образ умершего человека. Распространено представление лешего как старичка с длинными седыми растрёпанными (или зачёсанными налево) волосами и длинной седой (иногда зелёной) бородой, зелёными глазами (или неестественно бледными, даже белыми, или свинцово-синими, или блестящими). Для человеческого образа лешего характерно стремление скрыть своё лицо, нежелание смотреть в глаза собеседнику, отсутствие бровей и ресниц, а иногда и ноздрей или правого уха, или одного глаза (или выпуклые глаза, или правый глаз всегда неподвижен и больше левого, или глаза больше человеческих), синяя кровь и, как следствие, синяя кожа (иногда синий цвет переносится на одежду), когда леший сидит он закидывает левую ногу на правую. Белорусы считали, что у лешего сплющенное, ребром вперёд, длинное лицо, длинная клинообразная борода, один глаз и одна нога, причём пяткой вперёд.

Одет леший как обычный человек. Обычно на нём сибирка, армяк, серый шерстяной домотканый кафтан, кожаная или меховая одежда. Но наиболее характерны для лешего белая одежда на подобие балахона или рясы, с широкими рукавами и также широкая и белая шляпа. По одним версиям он всегда подпоясан, а по другим - всегда без пояса. Типичная обувь лешего - лапти, иногда огромные; часто его застают за их плетением или ковырянием в них сидя на пне при свете луны. Левая пола его одежды запахнута на правую - как у женщин, при этом правая пола может быть «подтыкнута», обувь перепутана - надета не на те ноги. Часто леший предстаёт в форме лесника или солдата. В поздних быличках леший одет в современную одежду: кепку, сапоги или ботинки и др. Иногда он в одежде не характерной для леса, например, в чёрном костюме. В руках у лешего обычно кнут, батог, дубинка или кошёлка. Часто лешего видят голым.

Леший обладает огромной силой. Он может быть очень тяжёлым, настолько, что лошадь не в состоянии тащить телегу, на которую он сел; рука его также тяжела Спереди и сзади идущего лешего сопровождает сильный ветер, по направлению которого можно определить, куда он держит путь. Ветер этот заметает следы лешего, поэтому, по одной из версий, их никто не видел (но в других историях леший оставляет следы). Существует поверье, что у лешего отсутствует тень. Леший может быть невидим для людей, он может внезапно или постепенно исчезнуть. Рассказывали, что чтобы увидеть истинный облик или невидимого просто так лешего, нужно посмотреть через правое ухо лошади или через борону или хомут. Лошади и собаки чувствуют лешего раньше, чем человек, показывая это своим поведением.

Образ жизни

Народ рассказывал о встречах с лешим по всему лесу и в любое время суток. Согласно поверьям, живут они в лесных трущобах, в сердце пущи. От посещаемых человеком мест, обиталище лешего защищено непроходимым лесом и валежником, незамерзающими даже зимой топями. Вместе с «хозяином» живут его звери и птицы. Туда приходят перед смертью лесные животные. Леший может жить также на старых сухих деревьях (ель, верба), в дупле, в кочке, в корнях вывороченного дерева, в корягах, в лесных избушках, изредка в тайной пещере и даже под землёй. Рядом с логовом лешего человек непременно заплутает. Чаще леший представляется одиноким существом, в каждом лесу только один леший (большие леса могут быть разделены на участки, в каждом из которых свой леший). Но в ряде мифологических рассказов лешие могут собираться вместе, живут семьями и даже деревнями, подобными человеческим: дома леших покрыты кожей, их охраняют собаки, в хозяйстве содержится скот; есть истории о том, что у леших бывают воеводы и цари (в русских заговорах главу леших называли Мусаил-лес, а на Русском Севере - Честной Лес). Есть поверие, что в полночь лешие выходят поиграть, с первыми петухами бегут в «ближайший вершок» и там шумят до вторых петухов, после которых расходятся.

Как хозяин, леший заботится о лесе, охраняет его. Леший является пастухом всех лесных обитателей, в связи с чем его изображают старичком с плетью в руках. Он пасёт зверей, заботится об их пропитании, защищает от охотников, спасает от пожаров. Леший распоряжается подвластными ему животными, как своим имуществом, например, он может проиграть их в карты другому лешему - это служило мистическим объяснением массовым миграциям зверей: белок, зайцев и др.. Но нередко леший представлен как покровитель только одного или нескольких видов диких животных, в русской традиции это чаще всего медведи и особенно волки (в последнем случае леший может воплощаться белым волком - вожаком). Дикие яблони зовут «лешовками», предполагая, что леший выращивает их для себя.

Лешему приписываются все явления, вызываемые в лесу порывами ветров: завывания, треск деревьев, шум листьев - это леший свистит, хлопает в ладоши, хохочет, поёт, издаёт звуки животных. Леший часто повторяет сказанные человеком слова - подобно эху, которое в лесу считается откликом лешего. Леший любит висеть и качаться на древесных ветках, почему в некоторых местах его прозвали зы́бочником (зыбка - люлька, колыбель). Он часто сидит на дереве или пеньке и плетёт лапти или изготавливает поделки из дерева. Валящие деревья и срывающие крыши ураганные ветра в некоторых регионах связывали со свадьбами леших. Лешие могут враждовать между собой (говорится о битвах леших друг с другом, в качестве оружия использующих деревья и валуны), с чертями, водяными, полевыми и домовыми.

Ряд дат в народном календаре связаны с лешими. Согласно нему, лешие, как и другие духи, празднуют приход весны и Пасху (лучший подарок для лешего в этот день - пасхальное яйцо). Ночь на Ивана Купала на 24 июня (7 июля) считалась временем, когда активизируется и проказничает всякая нечисть, в том числе и лешии. В ночь под Агафона Огуменника, 22 августа (4 сентября), лешие выходили из леса в поле, бегали по деревням и сёлам, раскидывали снопы по гумнам и вообще творили всякие бесчинства; крестьяне по ночам охраняли от лешего снопы, они ходили на гумно в вывороченной одежде и обводили около снопов круговую черту кочергой, как бы замыкая их оградой. Также особым «срочным днём» лешего считалось Воздвиженье, 14 (27) сентября, когда лешаки сгоняли в особые места лесное зверьё и попадаться им на пути было опасно. На Ерофея-мученика, 4 (17) октября, лешие перестают бродить по лесу, так как проваливаются под землю, откуда появляются вновь лишь весной. Расставаясь на зиму с лесом, лешие в досаде, в недовольстве и тоске бесятся, подымают ветры, ломают деревья, роют землю, разгоняют всех зверей по норам. Ходить в лес в этот день считалось опасным. Однако, в некоторых местах представляли, что лешие остаются в лесу и зимой, вызывая вьюги.

Леший и человек

Лесной хозяин

Отсюда и отношение к лешему, как к лесному хозяину, в народе было двойственным. С одной стороны, его причисляли к враждебной человеку опасной нечистой силе. С другой, его часто противопоставляли «настоящим» чертям: его негативные действия вызваны не самоцелью загубить человека, а желанием наказать (пусть и смертью) за ненадлежащее поведение в лесу (а иногда и правил человеческого общества). Согласно народным поверьям, лешие не столько целенаправленно вредят людям, сколько проказничают и шутят, но делают это грубо и зло: они пугают хохотом и хлопаньем в ладоши, сбивают с пути, прячут шапки и корзины, незаметно укладывают спать на муравейник, заставляют залезть на дерево, под видом чарки водки подносят еловую шишку, снимают с телеги колёса и др.. Но при этом лешего воспринимали и как доброго и справедливого духа, который просто так человеку не навредит; он может помочь набрать грибы или ягоды, указать дорогу, если его попросят, позаботиться о потерявшемся ребёнке. От лешего зависит удача на охоте и благополучный выпас скота. Множество мифологических рассказов повествует о противоборстве человека и лешего, о поиске компромисса между ними. Двойственное отношение проявлялось и в том, что леший представлялся то сильным, страшным духом, то простым народным чёртом, глуповатым, которого умный мужик легко может обмануть. Как правило, все отрицательные черты, приписываемые лешему, возникают с утверждением христианства на Руси - так называемое отнесение всех духов (русалок, леших, домовых и т. д.) к демонической природе. Те немногие положительные качества лешего, что сохранились в народных поверьях до сих пор, восходят к временам славянского язычества.

Согласно народному этикету, отправляясь в лес следовало помолиться и попросить разрешения войти в него у «хозяина». Согласия лешего следовало просить и на любую деятельность в лесу. Нельзя, отправляясь в лес, говорить, что ты идёшь ненадолго - это решать не человеку, а лешему. Очень опасно перед походом в лес получить проклятье родственника - леший считал, что проклятые люди посулены ему. Лешему не нравится, когда в лесу бранятся, шумят, а тем более свистят - это его прерогатива, он может обидеться и поспешит ответить своим разрушительным свистом. Не стоит передразнивать эхо и откликаться на незнакомый голос - это может оказаться леший. Защищая лес, леший может мешать человеку рубить деревья (прячет топоры, раскидывает поленья), а тем более увечить их без надобности, и охотиться (отводит выстрел, лишает меткости и вообще способности стрелять, заманивает в непроходимые места). Человека, оставшегося ночевать в лесной избушкебез спроса («Пусти, хозяин, не век вековать, а одну ночь ночевать.»), леший старается напугать шумом, криками зверей и птиц, распахиванием дверей и др., и выгнать, может даже убить. Нельзя ложиться на ночлег на тропе, так как может задавить идущий по ней леший или целая свадьба леших. Леший любит погреться у человеческого костра, но, разозлившись, может и раскидать или затоптать его. Ведущего себя плохо в лесу человека леший мог напугать до полусмерти, заморочить видениями, наслать на него болезнь, защекотать до смерти (за последнее его иногда называли щекотуном).

Леший и охотники с пастухами

Охотники были убеждены, что удача на промысле зависит от лешего, это он распределяет дары леса между людьми. Для успешной охоты можно заключить с лешим договор (лучшим временем для этого считались Пасха и ночь на Ивана Купала): принести ему дар - «первохрестное» пасхальное яйцо, хлеб с солью (со своими волосами или ногтями) и др.; или жертву - свою кровь (из пальца) или первую добычу; или написать кровью договор на бумаге или листе растения. Дар оставляется в корнях вывороченного дерева или на перекрёстке лесных дорог, при этом человек должен снять пояс (оберег) и крест (отказ от христианства). Леший может сам указать охотнику, как заключить договор. Человек обещал выполнять определённые условия, например, не брать добычи больше, чем определенно или не ходить на охоту в определённые дни и т. п. Договор с лешим необходимо хранить в тайне. Помимо этого для закрепления удачи на охоте использовались заговоры с обращением к лешему. Выполняя договор, лесной хозяин приводит под ружьё охотника «стада» животных или загоняет их в его ловушки, также делает выстрел всегда метким. Человек нарушивший договор или его тайну лишается покровительства лешего и может понести серьёзное наказание - болезнь или даже смерть. Сделка с лешим означала, что охотник отдаёт себя в его власть и, с закреплением христианства, всё чаще приравнивалась к продаже души чёрту.

Согласно поверьям, скот в лесной местности пасёт не столько пастух, сколько леший. Чтобы оберечь скот от лешего, пастух в начале сезона совершает ритуальный «обход» («отпуск») скота - обходит стадо трижды с магическими предметами, произнося заклинание. Если отпуск совершён с ошибками, то леший, обиженный на применение против него магии, может попытаться отомстить людям - погубить как можно больше скотины, именно по этому крестьяне предпочитали ритуалу отпуска против лешего договор с ним. Для последнего нужно было на Егория, 23 апреля (6 мая), или около Николина дня, 9 (22) мая, в ритуальных целях обойти стадо с крестом, загнать его в лощину, а самому сесть на осиновые пень или поваленную берёзу и вызвать лешего с помощью магической формулы, пообещав ему приношение - пасхальное яйцо, хлеб с солью или одну-две коровы. Лешего можно и не вызывать, а просто положить подарок ему под берёзу, которая на тебя «посмотрит». Корова, обещанная лешему, считалась «завещанной» - она должна была пропасть в лесу в течение сезона. Договор с лешим заключался при помощи строго определённой формулы-заговора, однако текст её, по ряду причин, никому записать не удалось. Также для закрепления договора пастух оставлял в лесу запертый на ключ замок, считалось, что когда коровы пасутся, леший отпирает его, а когда им надо идти в деревню - запирает. После заключения договора леший исправно пас скот - либо сам, либо обязывал делать это своего помощника или лешачиху. Пастуху даже не нужно было после этого ходить в лес с коровами - весь день он занимался своими делами, отвлекаясь лишь на выгон и загон скота. Причём пастух мог по своему желанию, протрубив, вызвать любую скотину из леса. На заключившего договор с лешим пастуха налагались определённые ограничения: ему нельзя было смотреть за скотом в лесу, бить его, убивать лесных животных, ломать деревья, собирать ягоды (особенно чёрные) и грибы, ругаться в лесу, стричь волосы и ногти, давать другим людям свои трубу и батог, прикасаться к другим людям (здороваться за руку, есть из одной посуды, мыться вместе в бане, спать с женой), видеть мертвецов и новорожденных; также было запрещено в течение сезона продавать скотину из стада, чесать шерсть у овец, нарушать целостность изгороди. Нарушение этих табу вело к разрыву договора, что приводило к гибели скотины, а то и пастуха.

Причина блужданий и исчезновений людей

Леший рассматривается как первопричина блуждания человека по лесу, в связи с чем его также называют блуд, шату́н, мани́ло и води́ла. Человек не может найти дорогу, потому что леший «обошёл» его, как бы замкнул невидимой круговой чертой. Заблудится и тот, кто «перейдёт след лешего», попадёт на его тропу. Леший может закрыть тропу преградой-наваждением: буреломом, рекой и др. А может закрыть и самого пропавшего человека - люди слышат, что он где-то рядом, а найти не могут. Леший может «привязать» человека к дереву, в котором он живёт, в таком случае путник, блуждая, всё время возвращается к нему. Он может сфальсифицировать приметы: прикинуться ориентиром, по которому человек замечал путь, или деревом, на котором мох или короткие редкие сучья растут не на северной стороне, как полагается, а на южной. Охотника леший может завести в чащу, прикинувшись ускользающим животным, иногда диковинным. А может заводить голосом знакомого, плачущего ребёнка или умирающего. Леший может принимать образ знакомого или просто неизвестного попутчика и, отвлекая разговорами или суля показать места богатые грибами или ягодами, заводит в непроходимое место, после чего исчезает. Его появление в таких случаях часто связано с тем, что человек мечтал о попутчике. Заблудившийся человек оказывается в незнакомом месте, которое в бытовом плане понимается как труднодоступное, а в мифологическом - как иной мир. Впрочем, когда чары спадают, человек может обнаружить себя совсем недалеко от знакомых мест. Также, прикинувшись знакомым человеком, леший может маячить впереди на расстоянии, не давая себя догнать и не откликаясь. Исчезает этот спутник внезапно, часто на границе с культурным миром - при переходе через мост или изгородь, при этом обычно хохоча.

Избавиться от лешего, если он воспринимается как нечистая сила, могут помочь молитва, крёстное знамение, упоминание бога, в случаях же восприятия лешего как древнего божества вернее действует матерная брань, также можно попытаться рассмешить лешего. Чтобы закончить разговор с лешим необходимо произнести «заднее слово», то есть то, которое он (или же сам человек) сказал первым, как бы замкнув словесный круг. Оберегами от лешего служат соль и огонь, очерченный «магическим» предметом круг, лутошка (очищенная от коры липовая палка), головешка. Леший боится собак и трёхцветных кошек. Лешего можно прогнать ударом наотмашь. Он боится огнестрельного оружия, особенно заряженного медными пулями-пуговицами. Чтобы избавиться от чар лешего, заблудившемуся необходимо снять с себя всю одежду и надеть её наоборот: наизнанку, задом наперёд, поменять местами обувь, перевернуть стельки и т. п. При этом раздеваясь необходимо громко браниться и выбивать одежду о дерево, а одеваясь - читать молитву и произносить заговор. Аналогично, если потерялся, ездя на телеге, следует перезапрячь лошадей наоборот. Также можно было попытаться выйти из леса задом по собственным следам. Также лешего можно просто попросить указать дорогу.

Подобно другим демоническим персонажам, леший может похищать людей. Пропасть могут люди любого возраста и пола. Чаще всего поводом для похищения становится проклятье, особенно родительское, в виде посылания «к лешему». Если проклятого ребёнка удаётся окрестить, то леший ждёт, когда ему исполнится 7 лет, после чего сманивает в лес. Лешие также заманивают детей, которым плохо живётся в своей семье, добрым отношением, поэтому они называют лешего «добрым дядюшкой». Взамен похищенного младенца лешие иногда кладут в колыбель «подменыша» - связку соломы или полено, иногда же оставляют своё детище, принимающее образ похищенного ребёнка, но искажённый, уродливый, подменыш злой, много орёт, не умеет ни ходить, ни говорить, не проявляет признаков интеллекта; через некоторое время он исчезает или умирает или по достижении одиннадцатилетнего возраста убегает в лес, а если остаётся между людьми, то делается колдуном. Похищенных же детей лешие воспитывают: по одним рассказам они получают тайные знания и становятся колдунами и знахарями, а по другим - дичают, перестают понимать речь, носить одежду, обрастают мхом и корой. Зачастую они становятся невидимыми для людей, хотя сами видят родных, слышат их разговоры, переживают разлуку, но открыться не могут. Похищенных девушек лешие берут себе в жёны и могут заводить с ними детей. Если же от лешего рождает женщина живущая в деревне, то её ребёнок вскоре исчезает. Леший также может похитить человека с целью превращения в раба. По другим рассказам «похищенные» (заблудившиеся) люди погибают от изнеможения, голода, падения в яму или попадания в трясину.

Защититься от похищения можно сразу же после проклятия, используя христианские (помолиться, перекреститься, вспомнить бога, совершить молебен) или языческие средства (сказать «чур меня», произнести заговор, произвести обряд «отведывания»), а то и просто вовремя спохватившись и догнав «уносимого» в лес. Чтобы найти пропавшего в лесу человека, люди совершали тот же обряд «отведывания» («отворачивания»), что и в случае с пропавшим домашним животным, только дары были несколько ценнее - не только хлеб с солью, но и блины, пироги, горшок с кашей, кусок сала. Если с лешим удалось договориться, то он показывал пропавшему дорогу или даже сам выводил его из леса, или «открывал» его ищущим - пропавший мог оказаться в том месте, где его уже безрезультатно искали. Помощь против лешего родственники искали и у домового, обращаясь к нему, «гаркая» в трубу. Существовало поверье, что похищенный, чтобы вернуться домой, не должен был есть пищу леших (но в других рассказах люди угощались у лешего и возвращались, но взятая ими с собой еда превращалась в шишки, мох и т. п.). Леший мог вернуть давно похищенного им человека, если ему помог другой человек. Вернувшиеся от лешего меняются. Они избегают людей, учатся заново говорить, повреждаются умом. Или наоборот, они становятся сосредоточенны и серьёзны, приобретают способности к колдовству, предсказанию своей и чужой судьбы, общению с духами (лешими, домовыми). Вернувшихся тянет обратно в лес. Они не рассказывают всего о своём пребывании у лешего, так как за это они могут поплатиться жизнью. У девушек влияние похищения проходит после свадьбы. Отмечают связь похищения со смертью, а леса - с царством мёртвых.

Прочее

Чтобы вызвать лешего, необходимо нарубить молодых берёзок, сложить их в круг верхушками в центр, стать в круг, снять с себя крест и громко крикнуть «Дедушка!». Также можно затупленным топором срубить в лесу сосну в обхват, чтобы она, падая, повалила две осины, встать на них лицом к северу и призвать лешего. В ночь наИвана Купала можно срубить осину, так, чтобы она упала на восток, встать на пенёк лицом на восток, нагнуться, посмотреть промеж ног и произнести: «Дядя леший! Покажись ни серым волком, ни чёрным вороном, ни елью жаровою, покажись таким, каков я.» Считалось, что вызвать лешего также можно словами «Приходи завтра!»

Леший может предсказать судьбу встретившемуся ему человеку. Считалось, что в Великий четверг можно прийти в лес, сесть на старую берёзу и спросить у появившегося лешего о будущем. Был распространён ритуал гадания, чаще всего на Святки, ночью в лесу, обычно на перекрёстке. Гадающие очерчивали вокруг себя магическим предметом (кочергой, лучиной и пр.) три круга-ограды или очерчивали шкуру животного, на которую садились, клали рядом с собой кусочек хлеба и иногда другие предметы и спрашивали у лешего, что случиться в будущем году. Ответом служили различные лесные звуки, в которых людям «чудился» смысл. Считалось, что леший соглашался ответить только на три вопроса. За несоблюдение ритуала гадающий мог жестоко поплатиться.

Известны бывальщины, в которых леший мог беспрепятственно общаться с людьми: приходить в кабак и пить водку, нанимать человека в работники и др. Иногда леший принимает помощь от человека и затем щедро благодарит его: просит научить играть его на гармони; просит лесорубов угостить его пирогами; повивальная бабка помогает в родах лешачихе; охотник освобождает связанного своими собратьями лешего, а тот в знак благодарности идёт вместо него в солдаты; женщина позаботилась о лежащем в лесу голом ребёнке леших, за что лешачиха подарила ей угли, превратившиеся в монеты; человек молитвами помогает лешему справиться с чертями.

Родственные персонажи

Как у покровителя пастухов и домашних животных у лешего возможна связь со «скотьим богом» Велесом (Волосом) и христианскими святыми, на которых перешли в двоеверии функции последнего: святым Власием, Георгием Победоносцем, Николаем Угодником и др. Как покровитель одного из видов диких животных (чаще всего волков) леший являлся восприемником функций тотемного предка. С этим образом также преемственно связаны южнославянский персонаж, называемый волчьим пастырем, украинскийлисун и русский Егорий Храбрый.

Леший имеет тесное родство с духом-хозяином полей - полевым: предполагается отделение полевого от лешего в процессе отхода людей от подсечно-огневого земледелия (обособление поля от леса) и повторное слияние с ним при растворении мифологической традиции. Белорусы считали, что помимо обычных леших существуют пущевики, живущие в девственной пуще и губящие проникающих туда людей. Упоминаемые выше названия лешего блуд, манило и т. п. и боровик или боровой (старичок - хозяин грибов, живущий под ними и ими же питающийся) в некоторых местах могут рассматриваться уже как отдельные персонажи. Под взаимным влиянием находились образы «злого» лешего и чёрта.

Русский образ лешего оказал влияние на образы духов леса российских народов: арзюри у чувашей, ворса у коми, нюлэсмурт у удмуртов,пицен у сибирских татар, шурале у казанских татар и башкир, менкв у хантов и манси и другие. Сходными персонажами в других мифологиях являются греческие сатиры, римские фавны, немецкие лесные и моховые люди. Слово «леший» часто используется для перевода на русский названий различных лесных существ и духов в иностранных языках.

В искусстве

Леший является популярным персонажем славянских народных и литературных сказок, фильмов и мультфильмов, славянского фэнтези. Его образ встречается в песнях и на картинах.